Como Trump está prestes a provocar uma elevação nos preços mundiais do petróleo; relatório alerta para a turbulência que está bagunçando o mercado;
*Por Vijay Prashad
Asia Times – De seu escritório em Paris, fora da vista do drama da aventura europeia do presidente dos EUA Donald Trump, o Relatório do Mercado de Petróleo da Agência Internacional de Energia (AIE) faz uma leitura sóbria. Seu relatório de junho sugere que o mercado de petróleo será “finamente balanceado no ano que vem” (2019), o que é uma maneira educada de dizer que será turbulento e – em essência – uma bagunça.
Os embargos do Irã e da Venezuela já puseram o mercado de petróleo no limite, com a contínua interrupção da Líbia tornando as coisas muito apertadas. Qualquer outro problema, diz a AIE, e o preço do petróleo provavelmente sairão do controle. O petróleo tipo Brent, o índice de preços do petróleo, pode subir dos atuais preços de pouco mais de US$ 70 por barril para US$ 250 o barril.
GUERRA DE TRUMP SOBRE O IRÃ
O principal ponto de ruptura é a política dos Estados Unidos contra o Irã. Em maio, Trump alijou os compromissos dos EUA com o acordo nuclear de 2015 com o Irã. Ele pediu um embargo total das exportações de petróleo iraniano até novembro deste ano.
O Irã depende da exportação de petróleo. Em maio, como resultado do acordo nuclear, as exportações de petróleo do Irã aumentaram para 2,7 milhões de barris por dia (mbpd). Em fevereiro, o Ministério do Petróleo do Irã disse que o país esperava elevá-lo para 4,7 mbpd nos próximos quatro anos. Mas agora é provável que o petróleo do Irã esteja substancialmente offline. Isso terá efeitos catastróficos para o Irã, certamente, mas também para o preço do petróleo fora do Irã.
O Irã espera que seus compradores asiáticos – que compram a maior parte do petróleo iraniano – não sigam as sanções dos EUA. Os iranianos depositaram suas esperanças na China, que compra a maior parte do petróleo, assim como na Índia e na Turquia. Os dois outros principais compradores do Irã, Japão e Coréia do Sul, já começaram a cortar suas importações de petróleo.
A China indicou que não honraria as sanções dos EUA. É provável que o chamado “petro-yuan” se torne uma tábua de salvação para a economia iraniana. Esse novo mecanismo de precificação do petróleo permanece fora das instituições do dólar e, portanto, não está tão exposto à pressão dos EUA.
A Índia, vulnerável à pressão dos Estados Unidos, disse que só compraria petróleo iraniano se for capaz de obter uma isenção contra as sanções do governo dos EUA. A Turquia também indicou que gostaria de obter uma renúncia, embora seja provável que Ancara também tente pressionar contra o regime de sanções.
Quando Trump estava na Europa, ele lembrou os europeus sobre as sanções e a nova postura dos EUA em relação ao Irã. As empresas européias que estão integradas à economia dos EUA dificilmente desafiarão as sanções contra o Irã.
Depois que Trump fez suas declarações em maio, os presidentes da Rússia e da França disseram que protegeriam suas empresas das sanções dos EUA, uma vez que não concordavam com a retirada do acordo nuclear. Mas nem Vladimir Putin nem Emmanuel Macron têm o pulso de seus próprios negócios. A Total (França) e a Severstal (Rússia) já se afastaram de fazer negócios com o Irã. Mais seguirá.
O governo iraniano está observando seus compradores cederem sob a pressão de Trump e do governo dos Estados Unidos. Se as exportações de petróleo iraniano caírem para 700.000 barris por dia, ou até menos, seu tesouro estará rapidamente esgotado. Mesmo essa quantia só é possível se a China – que importa 650 mil bpd – na verdade se posicionar frente aos Estados Unidos.
A desvalorização do rial pelo Banco Central do Irã em março e abril – antes do anúncio de Trump em maio – já mostrava a vulnerabilidade da economia iraniana. Fugindo da economia monetária, os iranianos com dinheiro em caixa foram para o mercado de moedas de ouro, para o mercado imobiliário e para mercados estrangeiros não oficiais (um sistema cambial de três níveis está agora em operação – um precursor de sérios problemas). Esses iranianos estão procurando um lugar para preservar seu valor ameaçado, já que o perigo do colapso econômico encara o Irã de frente.
QUANDO OS PREÇOS SOBEM …
Em novembro, os Estados Unidos terão uma eleição de meio de mandato. É um axioma da política nos Estados Unidos que os altos preços do petróleo produzem assassinatos nas urnas. Jimmy Carter enfrentou a reeleição em 1980 com os preços da gasolina em US $ 1,25 por galão (ou, ajustado pela inflação para março de 2018, a US $ 3,89 por galão, ou US $ 1,03 por litro). O preço do gás está atualmente em US $ 2,88 – cerca de um dólar a menos do que o preço enfrentado por Carter em sua malfadada tentativa de reeleição.
A administração Trump disse que quer que as compras de petróleo iraniano cheguem a zero até 4 de novembro de 2018. Dois dias depois, o eleitorado dos EUA irá às urnas. Se os preços subirem como conseqüência da redução das compras do Irã, isso terá um impacto nas pesquisas. Trump e sua equipe reconhecem a idiotice de elevar os preços do petróleo pouco antes de uma eleição importante. É por isso que o governo dos EUA está pressionando por pelo menos três meios para manter os preços razoavelmente baixos.
1 – Renúncias – O secretário do Tesouro dos EUA, Steve Mnuchin, indicou nesta semana que o governo Trump iria “considerar exceções” ao regime de sanções contra o Irã. Isso seria um retorno à política seguida pelo governo Barack Obama – permitia renúncias a qualquer país que pudesse demonstrar que estava fazendo tentativas de cortar as compras de petróleo do Irã. O padrão era alto – as importações tiveram que cair 20% a cada 180 dias. As observações de Mnuchin sugerem que o governo Trump tomará algum tipo de ação que imita a política de Obama. O Japão, a Coréia do Sul e os europeus estão ansiosos pela administração de Trump para fazer esse gesto. Pelo menos, adiaria seus próprios problemas com o fornecimento de energia.
2 – Reserva Estratégica de Petróleo – Depois que a arma de petróleo foi desembainhada pelos países produtores de petróleo em 1973, o governo dos EUA começou a manter uma Reserva Estratégica de Petróleo. O governo detém atualmente cerca de 660 milhões de barris em seus tanques subterrâneos na Louisiana e no Texas. No ano passado, os EUA consumiram 7,26 bilhões de barris de petróleo, ou cerca de 19,88 milhões de barris por dia. Isso significa que os EUA têm cerca de um mês de petróleo em sua reserva. A administração Trump está considerando uma venda de teste de cerca de 5 milhões de barris de petróleo e, em seguida, lançando cerca de 30 milhões de barris no mercado. Esta é uma quantia muito pequena, mas é altamente simbólica.
3 – OPEP + aumenta – A Arábia Saudita, que detesta o Irã, já começou a violar os limites impostos pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo e a bombear petróleo para manter os preços baixos. Em junho, a Arábia Saudita bombeou 10,49 mbpd (o limite da Opep é de 10,06 mbpd). O reino, sofrendo sua própria crise econômica, está disposto a cortar seu nariz apesar de sua face. A Arábia Saudita alega que possui 2 mbps de excesso de capacidade – insuficiente para cobrir um grande buraco no mercado mundial de petróleo. Os outros países da Opep (Emirados Árabes Unidos e Kuwait) também não disseram que bombeariam petróleo para compensar a falta de oferta. Nem a Rússia (nem um membro da OPEP), que também indicou – apesar das sanções dos EUA contra ela – que iria bombear parte de sua capacidade excedente de 300.000 bpd.
Essas três abordagens podem compensar o declínio de 900 mil barris diários desde setembro (dois terços disso da Venezuela) e o declínio de mais 1 mil barris por dia do Irã depois de novembro? É improvável.
O subinvestimento na indústria do petróleo, bem como novas tensões na Líbia, enfraquecem ainda mais a confiança de que os preços do petróleo podem ser mantidos em um nível razoável. Se os preços do petróleo aumentarem e se houver pressão sobre os estados empobrecidos para cortar os subsídios ao petróleo, o tipo de protestos que ocorreram recentemente no Haiti deve ser esperado.
UMA GUERRA DE TIROS
Na semana passada, um comandante militar iraniano disse que seu país iria – se pressionado – fechar suas águas territoriais a petroleiros internacionais. Um quinto do petróleo mundial passa pelo estreito de Ormuz, quase metade do petróleo trazido à superfície na Ásia Ocidental.
O fundamento legal para tal fechamento não é claro. O Irã aponta para a Convenção de Genebra de 1958 sobre o Direito do Mar, cujo Artigo 16 diz que os estados costeiros podem “tomar as medidas necessárias em seu mar territorial para impedir a passagem que não é inocente”. O Irã poderia argumentar que a guerra econômica o país está sendo aprofundado pelo trânsito de petróleo da Arábia Saudita, dos Emirados Árabes Unidos e do Kuwait para os mercados internacionais. A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, de 1982, afirmou essa noção de “passagem inocente”.
Mas mesmo que o Irã esteja em terra firme, teria dificuldade em fechar o Estreito, que – no seu ponto mais estreito – tem uma largura de 55 quilômetros. A base naval dos EUA no Bahrein está inteiramente lá para manter o estreito aberto. A possibilidade de uma pequena guerra ou mesmo de uma grande guerra não está tão distante.
*Sobre o autor
Este artigo foi produzido pela Globetrotter, um projeto do Independent Media Institute. Vijay Prashad é um historiador, editor e jornalista indiano. Ele é escritor e chefe de correspondência na Globetrotter, um projeto do Independent Media Institute. Ele é o editor-chefe da LeftWord Books e diretor do Tricontinental: Institute for Social Research. Escreveu mais de 20 livros, incluindo The Darker Nations: Uma História do Povo do Terceiro Mundo, As Nações Pobres: Uma História Possível do Sul Global, A Morte da Nação e o Futuro da Revolução Árabe, e Estrela Vermelha Sobre o terceiro mundo. Ele escreve regularmente para Frontline, The Hindu, Newsclick, AlterNet e BirGün.
