Uma investigação de um ano sobre um esquema de suborno envolvendo o ex-presidente Donald Trump e a estrela de cinema adulto Stormy Daniels pode estar chegando ao fim.
Trump anunciou no sábado (18) que prevê que será preso já na terça-feira (21) em conexão com o caso, embora um porta-voz do ex-presidente tenha dito que sua equipe não recebeu nenhuma atualização do escritório do promotor distrital de Manhattan, que está liderando a investigação.
John Miller, da CNN, informou na sexta-feira (17) que as agências policiais em Nova York realizaram reuniões sobre como se preparar para a segurança caso Trump seja acusado. O escritório do promotor distrital de Manhattan se recusou a comentar no sábado após as postagens de Trump.
Uma acusação contra Trump seria histórica, marcando a primeira vez que um ex-presidente dos EUA e um importante candidato presidencial já foi acusado criminalmente.
Aqui está o que se sabe sobre a investigação do suborno.
Evolução da investigação
Os promotores do gabinete do procurador distrital Alvin Bragg pediram recentemente a Trump que compareça perante o grande júri que investiga o assunto.
O pedido representou a indicação mais clara até agora de que os investigadores estavam se aproximando de uma decisão sobre a decisão sem precedentes de indiciar um ex-presidente, já que os possíveis réus em Nova York são obrigados por lei a serem notificados e convidados a comparecer perante um grande júri que avalia as acusações.
Foco nos pagamentos
A investigação do promotor de Manhattan começou com o antecessor de Bragg, Cy Vance, quando Trump ainda estava na Casa Branca. Refere-se a um pagamento de US$ 130 mil feito pelo então advogado pessoal de Trump, Michael Cohen, a Daniels no final de outubro de 2016, dias antes da eleição presidencial de 2016, para impedi-la de ir a público sobre um suposto caso com Trump uma década antes. Trump negou o caso.
Em causa na investigação está o pagamento feito a Daniels e o reembolso da Organização Trump a Cohen.
De acordo com documentos judiciais da própria promotoria federal de Cohen, Trump Org., os executivos autorizaram pagamentos a ele totalizando US$ 420 mil para cobrir seu pagamento original de US$ 130 mil e obrigações fiscais e recompensá-lo com um bônus.
A investigação do promotor de Manhattan paira sobre Trump desde sua presidência e é apenas uma das várias investigações que o ex-presidente enfrenta ao fazer sua terceira candidatura à Casa Branca.
Os possíveis crimes em jogo
Pagamentos de dinheiro oculto não são ilegais. Os promotores estão avaliando se devem acusar Trump de falsificar os registros comerciais da Organização Trump por como isso refletiu o reembolso do pagamento a Cohen, que disse ter adiantado o dinheiro a Daniels. Falsificar registros comerciais é uma contravenção em Nova York.
Os promotores também estão avaliando se devem acusar Trump de falsificação de registros comerciais em primeiro grau por falsificar um registro com a intenção de cometer outro crime ou ajudar ou ocultar outro crime, o que, neste caso, pode ser uma violação das leis de financiamento de campanha.
Isso é um crime de Classe E e acarreta uma sentença de no mínimo um ano e até quatro anos. Para provar o caso, os promotores precisariam mostrar que Trump pretendia cometer um crime.
A Organização Trump observou os reembolsos como uma despesa legal em seus livros internos. Trump já havia negado conhecimento do pagamento.
Um caso raro
Se o escritório do promotor distrital avançar com as acusações, isso representaria um momento raro na história: Trump seria o primeiro ex-presidente dos EUA a ser indiciado e também o primeiro grande candidato presidencial sob acusação a buscar um cargo.
O ex-presidente disse que “nem pensaria em deixar” a corrida de 2024 se fosse cobrado.
A decisão de apresentar acusações não seria isenta de riscos ou garantia de condenação. Os advogados de Trump podem questionar se as leis de financiamento de campanha se aplicariam como crime para tornar o caso um crime, por exemplo.
Resposta de Trump
Em uma longa resposta em sua conta na rede Truth Social – pelo Trump Media & Technology Group – no início deste mês, Trump disse em parte: “Não fiz absolutamente nada de errado, nunca tive um caso com Stormy Daniels”.
No sábado, um porta-voz disse que Trump estava “destacando sua inocência com razão” ao pedir a seus apoiadores que protestassem caso ele fosse acusado.
Um advogado de Trump disse no início deste mês que qualquer processo relacionado a pagamentos de suborno a uma estrela de cinema adulto seria “completamente sem precedentes” e acusou o promotor distrital de Manhattan de atacar o ex-presidente por “razões políticas e animosidade pessoal”.
O advogado de Trump, Joe Tacopina, disse em um comunicado compartilhado com a CNN que as leis de financiamento de campanha neste caso, que está relacionado a alegações de sete anos atrás, são “obscuras” e que as teorias legais subjacentes de um possível caso “não foram testadas”.
“Este promotor e o ex-promotor têm vasculhado todos os aspectos da vida pessoal e dos negócios do presidente Trump há anos em busca de um crime e precisam parar. Simplesmente não é disso que trata nosso sistema de justiça”, disse Tacopina.
O papel de Cohen no esquema
Cohen, o ex-agente de Trump, desempenhou um papel central no episódio do suborno e está envolvido na investigação.
Ele admitiu ter pago US$ 130 mil a Daniels para impedi-la de tornar público o suposto caso com Trump pouco antes da eleição de 2016. Ele também ajudou a conseguir um pagamento de US$ 150 mil do editor do National Enquirer para Karen McDougal para matar sua história alegando um caso de 10 meses com Trump. Trump também nega um caso com McDougal.
Cohen foi condenado a três anos de prisão depois de se declarar culpado de oito acusações, incluindo duas acusações de violação de financiamento de campanha por orquestrar ou fazer pagamentos durante a campanha de 2016.
Cohen se reuniu com o escritório do procurador distrital de Manhattan na sexta-feira e deve comparecer também na segunda-feira.
Falando aos repórteres quando ele entrou no tribunal na sexta-feira, Cohen disse que ainda não testemunhou perante um grande júri.
“Tenho que aplaudir o promotor distrital Bragg por dar a Donald a oportunidade de entrar e contar sua história”, disse ele. “Agora, conhecendo Donald tão bem quanto eu, entenda que ele não diz a verdade. Uma coisa é virar as costas e mentir sobre o seu ‘Inverdade Social’ e outra coisa é virar as costas e mentir perante um grande júri. Portanto, não suspeito que ele venha.”
Resposta de Daniels
Por sua vez, Daniels, também conhecida como Stephanie Clifford, disse em 2021 que ainda não havia testemunhado na investigação, mas que “adoraria” ser entrevistada por promotores que investigam a Organização Trump.
Daniels disse na época que seu advogado esteve em contato com os investigadores dos estados de Manhattan e Nova York e que ela teve reuniões com eles sobre outras questões. Ela disse que se fosse solicitada a falar com investigadores ou um grande júri, ela “contaria a eles tudo o que sei”.
Ela escreveu um livro revelador em 2018 que descrevia o suposto caso em detalhes gráficos, com seu então advogado dizendo que o livro pretendia provar que sua história sobre fazer sexo com Trump é verdadeira.
O que vem depois
A investigação de Bragg continuou avançando nos últimos meses, à medida que se aproximava desse último desenvolvimento.
O advogado de Trump se reuniu recentemente com o escritório do promotor distrital, disse uma fonte à CNN. Sua equipe jurídica está preocupada com as intenções de Bragg por causa do aumento recente da atividade no grande júri, de acordo com outra fonte familiarizada com o assunto.
As ex-assessoras da Casa Branca de Trump, Hope Hicks e Kellyanne Conway, compareceram recentemente perante o grande júri. E a CNN noticiou no mês passado que Jeffrey McConney, o controlador da Organização Trump, compareceria ao grande júri, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
McConney é um dos executivos financeiros de mais alto escalão da Organização Trump e é responsável por seus livros e registros.
Os advogados de Trump provavelmente teriam a chance de persuadir a equipe do promotor de que uma acusação não é justificada.
(Kristen Holmes e Jack Forrest, da CNN, contribuíram para este texto)
