A Suprema Corte dos Estados Unidos manteve nesta sexta-feira uma lei que proíbe o TikTok nos Estados Unidos por motivos de segurança nacional se sua controladora chinesa ByteDance não vender o aplicativo de vídeos curtos até domingo, já que os juízes em uma decisão de 9 a 0 se recusaram a resgatar uma plataforma usada por cerca de metade de todos os norte-americanos.
Os juízes decidiram que a lei, aprovada por uma esmagadora maioria bipartidária no Congresso no ano passado e assinada pelo presidente democrata Joe Biden, não violava a proteção da Primeira Emenda da Constituição dos EUA contra a restrição da liberdade de expressão do governo.
Os juízes confirmaram a decisão de um tribunal inferior que manteve a medida depois que ela foi contestada pelo TikTok, ByteDance e alguns dos usuários do aplicativo.
“Não há dúvida de que, para mais de 170 milhões de americanos, o TikTok oferece uma saída distinta e expansiva para expressão, meio de engajamento e fonte de comunidade. Mas o Congresso determinou que a alienação é necessária para abordar suas preocupações de segurança nacional bem fundamentadas em relação às práticas de coleta de dados do TikTok e ao relacionamento com um adversário estrangeiro”, disse o tribunal na opinião não assinada.
Um comunicado emitido pela Casa Branca sugeriu que Biden, nos últimos dias de sua presidência, não tomaria nenhuma ação para salvar o TikTok antes do prazo final da lei para desinvestimento. O republicano Donald Trump, que se opôs à proibição do TikTok, sucede Biden na segunda-feira.
“A decisão da Suprema Corte era esperada e todos devem respeitá-la”, disse Trump em um post nas redes sociais. “Minha decisão sobre o TikTok será tomada em um futuro não muito distante, mas devo ter tempo para revisar a situação. Fique ligado!”
Trump também disse que ele e o presidente chinês, Xi Jinping, discutiram questões como o TikTok em um telefonema na sexta-feira.
A unanimidade do tribunal ressaltou a aceitação pelos juízes dos riscos de segurança nacional citados pelo governo Biden em relação ao potencial da China de exercer controle sobre o aplicativo, o que atenuou as apreensões sobre violações da liberdade de expressão.
“A escala e a suscetibilidade do TikTok ao controle de adversários estrangeiros, juntamente com as vastas faixas de dados confidenciais que a plataforma coleta, justificam um tratamento diferenciado para atender às preocupações de segurança nacional do governo”, disse o tribunal no parecer.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, em um comunicado, reiterou a posição de Biden de que “o TikTok deve permanecer disponível para os americanos, mas simplesmente sob propriedade americana ou outra propriedade que aborde as preocupações de segurança nacional identificadas pelo Congresso no desenvolvimento desta lei”.
Dado o momento, acrescentou Jean-Pierre, a ação para implementar a lei “deve recair sobre o próximo governo”.
O TikTok planeja encerrar as operações do aplicativo nos EUA no domingo, exceto um adiamento de última hora, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à Reuters na quarta-feira. O CEO do TikTok, Shou Zi Chew, participará da posse de Trump na segunda-feira, sentado entre outros convidados de alto nível. O TikTok não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Sem uma decisão de Biden de invocar formalmente um atraso de 90 dias no prazo, conforme permitido pela lei, as empresas que prestam serviços ao TikTok ou hospedam o aplicativo podem enfrentar responsabilidade legal.
Não está imediatamente claro se os parceiros de negócios do TikTok, incluindo a Apple (AAPL. O), abre uma nova guia, Alfabeto (GOOGL. O), abre uma nova guia Google e Oracle (ORCL. N), abre uma nova guia continuará fazendo negócios com ele antes que Trump seja empossado. A incerteza deixa em aberto a possibilidade de um desligamento do TikTok no domingo.
A lei proíbe o fornecimento de certos serviços ao TikTok e outros aplicativos controlados por adversários estrangeiros, inclusive oferecendo-os por meio de lojas de aplicativos como Apple e Google.
Ação rápida
A Suprema Corte agiu rapidamente no caso, tendo realizado argumentos em 10 de janeiro, apenas nove dias antes do prazo de alienação de acordo com a lei.
O TikTok é uma das plataformas de mídia social mais proeminentes dos Estados Unidos, usada por cerca de 170 milhões de americanos, incluindo muitos jovens. O poderoso algoritmo do TikTok, seu principal ativo, alimenta usuários individuais com vídeos curtos adaptados ao seu gosto.
A plataforma apresenta uma vasta coleção de vídeos enviados por usuários, geralmente com menos de um minuto de duração, que podem ser visualizados com um aplicativo de smartphone ou na Internet.
A China e os Estados Unidos são rivais econômicos e geopolíticos, e a propriedade chinesa do TikTok há anos levanta preocupações entre os líderes americanos. A luta contra o TikTok se desenrolou em um momento de crescentes tensões comerciais entre as duas maiores economias do mundo.
O governo Biden enfatizou que o TikTok pode continuar operando como está se for libertado do controle da China.
O procurador-geral Merrick Garland disse em um comunicado que a decisão afirmou que a lei “protege a segurança nacional dos Estados Unidos de maneira consistente com a Constituição”.
“A decisão do tribunal permite que o Departamento de Justiça impeça o governo chinês de armar o TikTok para minar a segurança nacional da América”, disse Garland. “Os regimes autoritários não devem ter acesso irrestrito a milhões de dados confidenciais dos americanos.”
A vice-procuradora-geral dos EUA, Lisa Monaco, acrescentou: “A próxima fase desse esforço – implementar e garantir o cumprimento da lei depois que ela entrar em vigor em 19 de janeiro – será um processo que se desenrolará ao longo do tempo”. Monaco observou que o Departamento de Justiça “há muito alerta sobre os danos à segurança nacional do controle (da China) do TikTok”.
A lei foi aprovada em abril passado. TikTok e ByteDance, bem como alguns usuários que postam conteúdo no aplicativo, contestaram a medida e apelaram para a Suprema Corte depois de perder em 6 de dezembro no Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia.
A oposição de Trump à proibição representa uma reversão de postura em relação ao seu primeiro mandato, quando pretendia proibir o TikTok. Trump disse que tem “um lugar quente no meu coração para o TikTok”, opinando que o aplicativo o ajudou com os jovens eleitores nas eleições de 2024. Embora Trump tenha prometido “salvar” o TikTok, muitos de seus aliados republicanos apoiaram a proibição.
Liberdade de expressão
O TikTok disse que a lei põe em risco os direitos da Primeira Emenda não apenas dele e de seus usuários, mas também de todos os americanos. O TikTok disse que a proibição atingiria sua base de usuários, anunciantes, criadores de conteúdo e talentos de funcionários. O TikTok tem 7.000 funcionários nos EUA.
Noel Francisco, advogado do TikTok e da ByteDance, disse à Suprema Corte durante os argumentos que o aplicativo é “uma das plataformas de discurso mais populares da América” e disse que a lei exigiria que ele “escurecesse”, a menos que a ByteDance execute uma alienação qualificada.
Francisco disse que o verdadeiro alvo do governo dos EUA com esta lei é o discurso – especificamente o medo de que os americanos possam ser “persuadidos pela desinformação chinesa”. Mas a Primeira Emenda deixa isso para o povo dos Estados Unidos, não para o governo, disse Francisco.
Da Agência Fonte Exclusiva, com informações da Reuters.
