Cerca de meio milhão de trabalhadores estão em greve em todo o Reino Unido nesta quarta-feira (1º), fechando escolas, cancelando palestras em universidades e paralisando a maior parte da rede ferroviária, no que os sindicatos dizem ser o maior dia de paralisações em mais de uma década.
Professores, funcionários de universidades, maquinistas e funcionários públicos – incluindo funcionários que verificam passaportes em aeroportos – estão em greve em grande número por causa de salários e condições de trabalho, à medida que os padrões de vida continuam caindo após anos de aumentos abaixo da inflação.
Ao mesmo tempo, o Trades Union Congress, que representa 48 sindicatos, está realizando mais de 75 comícios em todo o Reino Unido para protestar contra um projeto de lei do governo que argumenta ser um “ataque” ao direito de greve.
O projeto de lei exigiria a manutenção dos níveis básicos de serviço nos setores de bombeiros, ambulâncias e ferroviários em caso de paralisações.
A escalada da ação grevista ocorre apenas algumas semanas depois que o governo tentou resolver disputas salariais para pôr fim à pior onda de agitação industrial que o país já viu em décadas.
Muitos trabalhadores do setor público receberam aumentos de 4% ou 5% para o ano fiscal atual, com a taxa anual de inflação em 10,5%.
Espera-se que até 300 mil professores entrem em greve nesta quarta-feira, marcando o primeiro de sete dias de greve até fevereiro e março pelo Sindicato Nacional da Educação, o maior sindicato do setor.
As greves afetarão cerca de 23,4 mil escolas, cerca de 85%, na Inglaterra e no País de Gales, muitas delas fechadas total ou parcialmente.
Quarta-feira também marca o início das greves de 70 mil membros do University and College Union (UCU), que atingirão 150 universidades do Reino Unido em 18 dias em fevereiro e março, afetando 2,5 milhões de estudantes.
Enquanto isso, mais de 100 mil membros do Sindicato dos Serviços Públicos e Comerciais, que representa os funcionários públicos, entrarão em greve por causa de salários, pensões e segurança no emprego em 123 departamentos e agências governamentais.
E apenas cerca de 30% dos serviços ferroviários devem funcionar nesta quarta-feira, segundo a empresa ferroviária britânica Rail Delivery Group, que alertou em um comunicado em seu site que a interrupção pode se arrastar pelo resto da semana porque muitos trens não estarão nos depósitos certos.
Deslizando para a recessão
As greves afetarão o já lento crescimento econômico. O Reino Unido provavelmente será a única grande economia a entrar em recessão este ano, após registrar uma das taxas de crescimento mais fortes entre as economias avançadas no ano passado, conforme o Fundo Monetário Internacional (FMI).
O FMI atualizou ligeiramente sua previsão para o crescimento global, devido à reabertura da China e uma melhora nas condições financeiras à medida que a inflação começa a diminuir.
No Reino Unido, no entanto, o fundo tornou-se mais pessimista.
O diretor de pesquisa, Pierre-Olivier Gourinchas, disse que isso se deve aos preços mais altos da energia, à menor produtividade como resultado do emprego não se recuperar ao nível pré-pandêmico e à inflação elevada, levando a taxas de juros e custos de hipotecas mais altos.
O FMI espera que a inflação permaneça acima de 8% no Reino Unido este ano, em comparação com uma taxa de 4,6% nas economias avançadas e 6,6% globalmente. Ele vê a economia do país contraindo 0,6% em 2023, um rebaixamento de 0,9 ponto percentual em relação à previsão de outubro.
Os padrões de vida caem
Uma desaceleração econômica e uma inflação persistente piorarão a crise do custo de vida que aflige milhares de trabalhadores, já que os salários não conseguem acompanhar o aumento dos preços.
O aumento salarial médio de 5% para professores este ano é inadequado, principalmente porque segue uma década de “erosão salarial” que está levando a uma “crise de recrutamento e retenção”, disse à CNN o vice-secretário-geral da NEU, Niamh Sweeny.
De acordo com o sindicato, o pagamento de professores experientes caiu 23% desde 2010, considerando a inflação. Pessoal de apoio, como assistentes de ensino, viu os salários caírem 27% em termos reais durante esse período, e alguns podem ganhar mais trabalhando em seu supermercado local do que na educação, de acordo com Sweeny.
Um porta-voz do Departamento de Educação respondeu: “A ação de greve é altamente prejudicial para a educação das crianças, principalmente após a interrupção que as crianças experimentaram nos últimos dois anos”.
Sian Elliott, oficial sênior de políticas do Trades Union Congress, falou à CNN que a solução para a onda de greves era simples: “Tudo o que é necessário para resolver as disputas atuais é apenas oferecer um acordo salarial melhor”.
No entanto, em vez de resolver as disputas salariais, o governo “apressou” um projeto de lei anti-greve no parlamento sem escrutínio adequado ou avaliação de impacto, acrescentou ela.
Em um sinal de que a agitação industrial pode aumentar ainda mais, os bombeiros do Reino Unido votaram pela greve pela primeira vez desde 2003. O Sindicato dos Bombeiros deu ao governo até 9 de fevereiro para fazer uma oferta salarial melhor.
Enfermeiras e motoristas de ambulância iniciarão uma nova onda de paralisações na próxima semana.
As informações são da CNN.
