O cancelamento de The Last of Us Online foi um dos principais fatores que alteraram os planos da Naughty Dog nos últimos anos. O projeto multiplayer passou por um longo período de desenvolvimento, recebeu uma equipe cada vez maior e chegou a ser tratado como uma produção de grande importância dentro do estúdio antes de ser oficialmente interrompido.
A decisão também ajuda a entender por que a Naughty Dog passou tanto tempo sem lançar um jogo completamente novo. O último título inédito do estúdio foi The Last of Us Part II, lançado em 2020, enquanto boa parte dos recursos da empresa esteve envolvida no desenvolvimento e, posteriormente, na reorganização provocada pelo fim do projeto online.
As informações foram destacadas pelo jornalista Jason Schreier, que apontou que The Last of Us Online não era visto internamente apenas como um projeto secundário. A produção possuía objetivos próprios e exigia uma estrutura significativa para chegar ao lançamento e continuar recebendo suporte posteriormente.
Multiplayer ganhou proporções maiores durante o desenvolvimento
A origem de The Last of Us Online está relacionada ao modo multiplayer que inicialmente seria desenvolvido para The Last of Us Part II. A Naughty Dog decidiu mudar a estratégia e transformar a modalidade em um jogo independente, ampliando consideravelmente suas ambições.
O desenvolvimento teria se estendido por cerca de sete anos, período em que a equipe dedicada ao projeto cresceu para trabalhar em uma experiência multiplayer de maior escala. Segundo relatos divulgados sobre a produção, o jogo teria chegado a aproximadamente 80% de conclusão.
O problema surgiu quando a empresa avaliou não apenas o lançamento, mas também o que seria necessário para manter o título funcionando posteriormente.
Jogos multiplayer dependem de suporte contínuo, com atualizações, correções, eventos, novos conteúdos e manutenção dos servidores. Para a Naughty Dog, a estrutura necessária para sustentar esse modelo poderia comprometer a capacidade do estúdio de produzir outros projetos.
A avaliação teve peso especialmente importante porque a empresa possui tradição no desenvolvimento de experiências narrativas single-player, que exigem grandes equipes e longos ciclos de produção.
Encerramento provocou reorganização interna
O fim de The Last of Us Online provocou mudanças na distribuição das equipes da Naughty Dog. De acordo com as informações atribuídas a Jason Schreier, parte dos profissionais envolvidos no multiplayer passou a trabalhar em Intergalactic: The Heretic Prophet após o cancelamento.
A reorganização permitiu que o estúdio direcionasse novamente seus recursos para outros projetos. Mesmo assim, os anos dedicados ao multiplayer contribuíram para ampliar o intervalo entre lançamentos inéditos da desenvolvedora.
Além disso, a decisão representou o abandono de uma produção que já havia despertado expectativas entre os jogadores e que poderia ter se tornado uma das principais experiências online associadas à franquia The Last of Us.
Expectativa era ampliar o conceito de Factions
O projeto também chamava atenção por estar relacionado ao modo Factions, introduzido no primeiro The Last of Us. A experiência multiplayer conquistou jogadores ao combinar o sistema de combate da franquia com partidas competitivas.
A proposta de The Last of Us Online era levar esse conceito para uma produção independente e significativamente maior, utilizando o universo da série como base para criar uma experiência de longa duração.
Embora nunca tenha sido lançado oficialmente, relatos de pessoas que tiveram contato com versões do projeto indicaram que o jogo apresentava elementos promissores. O encerramento, portanto, impediu que a comunidade tivesse acesso à versão final da experiência.
Intergalactic ganhou espaço entre os projetos da Naughty Dog
Após o cancelamento do multiplayer, Intergalactic: The Heretic Prophet passou a ser um dos principais projetos conhecidos da Naughty Dog.
A produção é liderada por Neil Druckmann e ainda possui poucos detalhes divulgados oficialmente. Especulações apontam para um possível lançamento em 2027 e até para uma eventual relação com o período de transição para uma nova geração de consoles da Sony, mas nenhuma dessas informações foi confirmada pelo estúdio.
Também existem rumores sobre possíveis novos projetos relacionados a franquias conhecidas da Naughty Dog, como Uncharted e The Last of Us. Entre as especulações estão um possível Uncharted 5 e The Last of Us Part III, mas não há confirmação oficial sobre o desenvolvimento desses títulos.
Futuro de The Last of Us no multiplayer é incerto
O cancelamento de The Last of Us Online também deixou indefinido o futuro da franquia no segmento multiplayer.
Apesar do histórico positivo de Factions, a Naughty Dog não anunciou outro projeto online da série. A experiência com o desenvolvimento do jogo cancelado mostrou os desafios de conciliar uma produção multiplayer de longo prazo com os projetos narrativos pelos quais o estúdio é conhecido.
A necessidade de manter uma equipe dedicada permanentemente ao conteúdo online poderia reduzir os recursos disponíveis para novas campanhas single-player. Por isso, a empresa decidiu redirecionar seus esforços para outros projetos.
Depois de anos de desenvolvimento e de uma produção que teria avançado significativamente, The Last of Us Online acabou encerrado antes de chegar ao mercado. O projeto agora faz parte da história da Naughty Dog e ajuda a explicar a estratégia atual do estúdio, que voltou a concentrar seus esforços em novas experiências narrativas.
*Da Agência Fonte Exclusiva
