Em 4 de fevereiro de 2004, um estudante da Universidade de Harvard chamado Mark Zuckerberg apresentou o TheFacebook.com, um site de rede social para seus colegas estudantes. Vinte anos após o seu lançamento, o gigante das redes sociais Facebook continua a demonstrar um poder de permanência sem precedentes depois de enterrar concorrentes iniciais como o MySpace e o Friendster e estabelecer uma posição distinta no crescente panorama das redes sociais.
O Facebook tem mais de 2 bilhões de usuários diários ativos e tem mantido uma relevância significativa, ocupando muitas vezes o centro das atenções em muitos dos nossos debates culturais e políticos.
O Facebook se destacou de outras plataformas sociais iniciais com sua exclusividade inicial e sua ênfase na gamificação das relações sociais por meio de “curtidas”, comentários, compartilhamentos e contagens de amigos, auxiliado por um feed de notícias que atualiza os usuários sobre a vida de seus amigos e conhecidos. “Do ponto de vista cultural, tem havido uma tendência muito clara para a gamificação das relações sociais”, disse Pablo Boczkowski, professor do departamento de Estudos de Comunicação da Northwestern University que estuda cultura digital.
“O Facebook aproveitou isso e intensificou isso na sociedade por meio de seu sucesso. Você pode verificar o que outras pessoas do seu grupo de pares têm e comparar-se a elas, de uma forma que você realmente não consegue fazer na sua vida pessoal.”
Em 2004, o Facebook era um site exclusivo de Harvard. Nos meses e anos seguintes, o site se expandiu, permitindo primeiro a inscrição de estudantes de outras faculdades e universidades, depois estudantes do ensino médio e profissionais com endereços de e-mail corporativos.
Em 2006, muitos dos seus utilizadores originais já tinham ultrapassado os seus dados demográficos iniciais, o que levou o Facebook a lançar uma rede de adesão mais ampla. “Já temos dois anos de ex-alunos e mais de um terço das pessoas que usam o site não estão mais na faculdade”, disse Zuckerberg ao New York Times em 2006, pouco antes de o site abrir suas portas para qualquer pessoa acima de 13 anos de idade. “Se fizermos com que outros jovens possam usar o site, isso fortalecerá a experiência para todos.”
Sua compreensão precoce e ênfase nos jovens adultos definiram o tom do Facebook como um espaço para a geração do milênio manter contato com sua família, amigos e amigos de amigos, para anunciar atualizações importantes e secundárias de vida e para transmitir suas opiniões sobre praticamente qualquer coisa.
A forte conexão social foi o eixo do Facebook, diferenciando-o de outras mídias sociais primordiais. sites. Embora o MySpace tenha ganhado popularidade ao permitir que os usuários criassem perfis e conhecessem novas pessoas, a prioridade do Facebook era expandir as redes por meio de conhecidos da vida real.
O MySpace, que foi o site de mídia social mais popular entre 2005 e 2008, também se concentrou na música, com artistas postando suas músicas na plataforma e usuários selecionando playlists e enviando músicas para seus amigos online. A plataforma tentou se estabelecer como um destino musical.
Muito atrás do Facebook, uma nova equipe de investidores, incluindo o cantor Justin Timberlake, comprou a plataforma em 2011. Mais tarde, o MySpace lançou um reprodutor de música gratuito com acesso a 42 milhões de músicas – o que a empresa disse ser a maior coleção de música gratuita da Internet. Era muito pouco, muito tarde. O número de usuários ativos mensais do MySpace caiu para cerca de 35 milhões em meados de 2011, de acordo com um relatório da Comscore da época. Em contraste, em setembro daquele ano, o Facebook contava com quase 800 milhões de usuários ativos mensais.
Um erro de migração de servidor em 2019 praticamente soou a sentença de morte para o MySpace, embora a plataforma permaneça ativa. O mau funcionamento resultou na perda de 50 milhões de músicas, incluindo arquivos de áudio e vídeo, enviadas por usuários nos 12 anos anteriores. O Friendster, um site de rede social lançado em 2002, também não conseguiu sobreviver – encerrando as operações em junho de 2015, após a transição para um site de jogos sociais anos antes.
O Facebook era semelhante ao Friendster na ênfase em manter conexões com amigos e compartilhar interesses mútuos. Mas um estudo de 2013 realizado por investigadores do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique descobriu que um factor-chave que levou à queda do site foi o facto de os seus membros mais recentes não terem ligações fortes com outros, enfraquecendo o tecido social e a resiliência da plataforma, que dependia de activos. envolvimento entre os usuários.
Os pesquisadores também culparam o design e a configuração do Friendster pelo seu declínio. “Em algum momento de 2009, o Friendster introduziu mudanças em sua interface de usuário, coincidindo com alguns problemas técnicos e com o aumento da popularidade do Facebook”, escreveram eles. “Isso levou à rápida diminuição de usuários ativos na comunidade, culminando com sua descontinuação em 2011.”
O nascimento da Meta Platforms, Inc.
Enquanto o MySpace e o Friendster estavam perdendo força, o Facebook ganhava impulso por meio de inovações e aquisições. “Num sector da economia em rápida mudança, estar presente há 20 anos é um feito notável”, disse Boczkowski. “Parece-me que o Facebook, como empresa, é bastante bom em tentar ouvir o que os clientes desejam e entregar um produto otimizado. Foi extremamente ágil e bem-sucedido.”
Atualizar a interface do usuário e o design não é absolutamente necessário para o sucesso das empresas digitais, observou Boczkowski, apontando, comparativamente, “o Google mudou muito menos. Você vê muito mais mudanças nas empresas de mídia social.”
Quando se trata do Facebook, “você vê muitas mudanças ao longo dos anos, nem todas bem-sucedidas, mas hoje você vê uma plataforma muito diferente daquela que começou”, disse ele. Em abril de 2012, a empresa adquiriu a plataforma de mídia social centrada em fotos Instagram por cerca de US$ 1 bilhão. Quase um mês depois, o Facebook abriu o capital a US$ 38 por ação. Na sexta-feira, as ações da Meta Platforms Inc. (META), que assumiu o nome em 2021 como controladora do Facebook e de outros aplicativos, fecharam em quase US$ 475.
Parte do poder de permanência da Meta pode ser atribuída ao seu investimento em aplicativos de mensagens como o Facebook Messenger e o WhatsApp, que comprou em 2014 por US$ 16 bilhões. A empresa também mergulhou no hardware de tecnologia em 2014, comprando a empresa de realidade virtual Oculus por US$ 2 bilhões.
“Para uma grande parte da população global, a capacidade de usar uma empresa de telecomunicações gratuitamente é um investimento incrivelmente econômico”, disse Boczkowski sobre o WhatsApp, que é um dos aplicativos de mensagens mais populares em vários países, incluindo Índia, Brasil, Argentina e Itália. “Ao prestar esse serviço, a empresa gera um nível significativo de massa crítica. Os usuários podem alcançar todos que usam este produto”, acrescentou. “Depois, a empresa coleta os dados sobre como os usamos e cria maneiras de monetizar isso.”
Enquanto isso, a Meta não mudou de sua posição como líder de mídia social, já que o Facebook e o Instagram competem com o TikTok. E enquanto o X, anteriormente conhecido como Twitter, estava envolvido em uma turbulência após uma série de mudanças impopulares nas políticas do usuário no verão passado, a Meta lançou o Threads, completo com um limite de caracteres e um layout semelhante ao X.
O aplicativo pretendia oferecer um espaço real conversas on-line em tempo real, uma função que há muito tempo é o principal argumento de venda do X. Threads atraiu dezenas de milhões de usuários diários no lançamento em julho, embora o engajamento tenha despencado nos seis meses seguintes.
Com informações da CNN.
