O Brasil já aparece entre os países com maior capacidade planejada de produção de combustíveis sintéticos, uma tecnologia que pode ajudar a reduzir a dependência do petróleo em diferentes meios de transporte. O problema é que, por enquanto, os números representam projetos anunciados, e não combustível efetivamente produzido.
Um levantamento da Confederação Nacional do Transporte (CNT) coloca o país na segunda posição mundial em capacidade anunciada, atrás apenas da China.
São oito empreendimentos brasileiros que, juntos, preveem produzir até 4,2 milhões de toneladas por ano. Esse volume corresponde a 12,7% da capacidade identificada nos projetos internacionais analisados pela entidade.
Os dados fazem parte do estudo Combustíveis Sintéticos (e-Fuels) – Um dos vetores para a descarbonização do transporte, que será apresentado nesta quinta-feira (12), durante a COP31, conferência climática das Nações Unidas realizada em Antália, na Turquia.
Apesar do potencial, nenhuma das unidades brasileiras mapeadas iniciou a produção comercial. A implantação depende de investimentos, avanços tecnológicos e condições que tornem os produtos competitivos.
O que são combustíveis sintéticos?
Os combustíveis sintéticos, também chamados de e-fuels, são produzidos por processos industriais que utilizam energia elétrica para transformar matérias-primas em produtos capazes de substituir determinados combustíveis convencionais.
Uma das rotas mais conhecidas combina hidrogênio, obtido pela eletrólise da água, com dióxido de carbono (CO₂) capturado.
Quando a eletricidade utilizada vem de fontes renováveis e o carbono atende a critérios de sustentabilidade, o combustível pode apresentar emissões menores ao longo de seu ciclo de vida.
Dependendo da composição, esses produtos podem ser utilizados em motores a combustão e em setores como transporte rodoviário, aviação e navegação.
O analista ambiental da CNT Raflem Matos destaca a possibilidade de utilizar CO₂ de origem biogênica, proveniente de processos associados à matéria orgânica.
Isso não significa, entretanto, que todo combustível sintético seja automaticamente sustentável. O impacto ambiental depende da origem da energia, das matérias-primas, do processo industrial e das emissões geradas durante sua utilização.
China lidera capacidade anunciada
O estudo da CNT identificou 197 projetos de combustíveis sintéticos distribuídos pelo mundo. A China ocupa a primeira posição, com 43 empreendimentos e capacidade anunciada de 11,6 milhões de toneladas anuais.
Grande parte das iniciativas chinesas está voltada ao metanol sintético, que pode ser utilizado como combustível no transporte marítimo.
O Brasil aparece em segundo lugar em capacidade prevista, mesmo contando com apenas oito projetos. A diferença mostra que a classificação considera o volume anunciado de produção, e não somente a quantidade de empreendimentos.
Na comparação regional, a Europa concentra 107 projetos, equivalentes a 54,3% do total mundial mapeado. A América do Sul reúne 13 iniciativas, distribuídas entre Brasil, Chile e Uruguai.
Energia renovável é vantagem para o Brasil
A matriz elétrica brasileira é apontada pela CNT como um dos principais fatores que favorecem a produção de combustíveis sintéticos no país.
Segundo o levantamento, aproximadamente 87% da eletricidade brasileira tem origem em fontes renováveis, como hidrelétricas, usinas eólicas e sistemas solares. Essa característica é importante porque a fabricação de e-fuels exige grandes quantidades de energia.
Quanto menor a intensidade de carbono da eletricidade utilizada, maior tende a ser o potencial de redução das emissões do combustível produzido. Outro fator destacado pela entidade é a disponibilidade de CO₂ biogênico.
A diretora-executiva da CNT, Fernanda Rezende, afirma que o Brasil possui potencial para capturar mais de 180 milhões de toneladas desse tipo de dióxido de carbono.
O aproveitamento dessas fontes pode contribuir para a formação de uma cadeia produtiva voltada à fabricação de combustíveis de menor intensidade de emissões.
Piauí concentra maior empreendimento brasileiro
Entre os projetos identificados pela pesquisa, o Green Energy Park Piauí apresenta a maior capacidade anunciada no Brasil.
O empreendimento prevê produzir até 2,1 milhões de toneladas anuais de amônia sintética. A amônia tem aplicações industriais e também vem sendo estudada como possível combustível para o transporte marítimo.
Outros projetos estão previstos no Ceará, Pernambuco, Bahia, Rio de Janeiro e São Paulo.
As iniciativas incluem diferentes produtos, como metanol, querosene de aviação, diesel, gasolina e amônia sintéticos.
A diversidade reflete o interesse em desenvolver alternativas para atividades que enfrentam maiores dificuldades de eletrificação direta, como a aviação e a navegação de longa distância.
No entanto, os volumes divulgados são estimativas de capacidade futura e dependem da conclusão dos investimentos.
Maioria dos projetos ainda não saiu do planejamento
O levantamento mostra que a indústria mundial de combustíveis sintéticos permanece em fase inicial de expansão. Dos 197 projetos identificados, 126 ainda estão na etapa de estudos, o equivalente a aproximadamente 64% do total.
Nessa fase, empresas e investidores analisam custos, disponibilidade de energia, infraestrutura, licenciamento ambiental e perspectivas de mercado.
Outros 28 empreendimentos chegaram à etapa de decisão final de investimento ou construção. Apenas oito unidades estavam em operação no conjunto analisado.
Juntas, essas plantas produzem aproximadamente 81 mil toneladas de combustíveis sintéticos por ano.
A diferença entre a produção atual e a capacidade anunciada demonstra que a expansão do setor ainda depende da concretização de projetos.
Preço elevado dificulta competitividade
Um dos principais obstáculos à produção em larga escala é o custo dos combustíveis sintéticos.
A fabricação exige investimentos em eletrólise, captura de carbono, instalações industriais e fornecimento de eletricidade. Em muitos casos, o produto final ainda custa mais do que os combustíveis derivados do petróleo.
A gerente executiva ambiental da CNT, Erica Marcos, avalia que o aumento da escala produtiva e a criação de mecanismos de incentivo podem contribuir para melhorar a competitividade.
Também será necessário garantir demanda comercial, contratos de fornecimento e regras que reconheçam os benefícios ambientais dos combustíveis produzidos.
Sem essas condições, parte dos empreendimentos anunciados poderá enfrentar dificuldades para avançar além da fase de planejamento.
COP31 abre espaço para discutir investimentos
A apresentação do estudo durante a COP31 ocorre em um momento de busca por alternativas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
O setor de transportes está entre os segmentos que precisam avançar na transição energética.
Embora veículos elétricos sejam uma alternativa importante para diversas atividades, setores como aviação e transporte marítimo de longa distância ainda enfrentam desafios específicos.
Nesse contexto, os combustíveis sintéticos podem complementar outras tecnologias de descarbonização.
A CNT pretende utilizar os resultados do levantamento para apresentar oportunidades de investimento e ampliar o debate sobre políticas capazes de estimular o setor.
Para o Brasil, o desafio será transformar a capacidade anunciada em produção efetiva, com custos competitivos e benefícios ambientais comprovados.
*Da Agência Fonte Exclusiva
