A expectativa para a Copa do Mundo de Basquete deste ano já está movimentando as principais estrelas do esporte. Aliás, um novo jornal de esportes seria muito bem-vindo com notícias diárias da preparação brasileira para a competição. Há um mês, o Brasil venceu os EUA nas qualificatórias e conquistou a vaga para o torneio. Ainda assim, deve ser difícil a equipe brasileira alcançar um basquete de nível mundial para beliscar uma medalha.
A vitória apertada contra os EUA não deve empolgar. A equipe norte-americana disputou as qualificatórias com um time muito abaixo daquele que está na NBA ou do que vai às Olimpíadas, por exemplo. Para o Mundial de agosto, sediado no Japão, Filipinas e Indonésia, a história será outra.
Até por isso, os norte-americanos estão na lista de favoritos eleita pelo espanhol Paul Gasol, multicampeão pelo Los Angeles Lakers, campeão mundial pela Espanha em 2006 e medalha de prata nas Olimpíadas de Pequim, em 2008, e Londres, 2016. Ou seja: o ex-jogador tem autoridade no assunto.
“Acho que você tem que colocar a Espanha na lista”, disse Gasol em entrevista recente ao BasketNews. “É uma seleção forte e que está liderando o ranking da Fiba (Federação Internacional de Basquete)”
Recentemente, a Espanha fez história ao ultrapassar os Estados Unidos no ranking da Fiba, tornando-se apenas a segunda nação a liderar a lista desde sua introdução em 2010. O salto da Espanha foi impulsionado pela conquista dos títulos na Copa do Mundo de Basquete FIBA 2019 e no FIBA EuroBasket 2022.
“A equipe dos EUA é a minha próxima favorita da lista”, acrescentou Gasol. Depois de terminar em 7º lugar na Copa do Mundo anterior, a seleção americana saiu vitoriosa nas Olimpíadas de Tóquio em 2021.
“E então o número três … Você tem que pensar na França ou Eslovênia. Esses são os meus dois…Eu iria com a Eslovênia”, assinalou Gasol. “A França tem sido ótima nos últimos campeonatos. Vamos ver se eles conseguem continuar no nível que tiveram nos últimos anos”, explico o espanhol.
“Em algum momento, eles podem cair. Não sei se isso vai ser esta Copa do Mundo. Eles ainda têm um núcleo bastante jovem. Mas eles ainda precisam se apresentar em um nível diferente e mais alto”, complementou.
A França subiu ao pódio nas últimas três grandes competições da Fiba, ganhando medalhas de prata no EuroBasket 2022 e nas Olimpíadas de Tóquio 2021 e medalhas de bronze na Copa do Mundo de 2019.
“Eu vou com a Eslovênia porque Luka (Doncic) sempre dá a eles a chance de estar lá, e ele compete muito”, explicou Gasol sobre sua escolha. Doncic é um dos principais jogadores da atual NBA, atuando pelo Dallas Mavericks.
A Copa do Mundo de Basquete começa no dia 25 de agosto. Serão 32 seleções, de todos os continentes do planeta. O sorteio dos grupos será realizado em 29 de abril, no Araneta Coliseum, Manila, uma das sedes da competição nas Filipinas.
