Ampliação custou US$ 5,25 bilhões e multiplica a capacidade comercial da rota estratégica para o país |
Da AFP
Depois de quase nove anos de gigantescas obras, um renovado e ampliado Canal do Panamá foi inaugurado neste domingo (26/06), para permitir a passagem de cargueiros de maior porte e multiplicar a capacidade comercial da rota estratégica.
Um grande navio chinês iniciou a viagem inaugural pelos 80 quilômetros que ligam o Mar do Caribe ao Pacífico. Agora podem passar pela via as embarcações neopanamax, enormes navios de até 49 metros de largura por 366 metros de comprimento.
O primeiro navio, batizado para a ocasião como Cosco Shipping Panama e escolhido por sorteio, entrou pela esclusa de Agua Clara, no Caribe, e sairá pela eclusa de Cocolí, no Pacífico, após uma travessia de quase oito horas.
“Estamos muito felizes. É um grande dia, um dia de unidade nacional e um dia para o Panamá. Esta é uma rota que é usada por 500 anos e você não pode mudar a história. Esta é a rota que une o mundo, o Canal do Panamá”, disse o presidente panamenho Juan Carlos Varela.
Milhares de pessoas receberam a embarcação, que pertence à empresa estatal chinesa China Cosco Shipping, entre aplausos, gritos e com bandeiras panamenhas, ao som da canção “Pátria” do ídolo do país Rubén Blades.
“Para nós este é um dia de muita satisfação, depois de tudo o que aconteceu, mas faz parte da vida”, afirmou à AFP o administrador da Autoridade do Canal do Panamá (ACP), Jorge Quijano.
O Panamá convidou autoridades de 70 países, incluindo os presidente dos Estados Unidos e China, principais clientes do Canal, mas apenas uma dezena compareceu, como as presidentes de Taiwan, Tsai Ing-wen, e do Chile, Michelle Bachelet. O governo americano está representado por Jill Biden, esposa do vice-presidente Joe Biden.
O Panamá espera melhorar sua imagem depois que a reputação do país como centro financeiro internacional foi abalada pelo escândalo dos “Panama Papers”.
Os documentos mostraram como um escritório de advocacia panamenho criava empresas de fachada que permitiam aos investidores de todo o mundo evitar o pagamento de impostos ou ocultar atividades ilegais.
O Panamá espera triplicar em uma década a quantia de um bilhão de dólares que arrecada ao ano com o Canal.
O projeto consistiu na construção de uma terceira via para novos jogos de eclusas, uma no Pacífico e outra no Caribe, além de outras melhorias na via, pela qual poderão passar agora cargueiros com até 14.000 contêineres, o triplo da capacidade atual.
A inauguração acontece com 20 meses de atraso e após um longo calvário por contínuas disputas relacionadas com as obras, além de greves e a detecção de fissuras por onde se filtrava a água nas novas instalações.
O custo das obras, calculadas inicialmente em US$ 5,25 bilhões, também é incerto, pois supera em 200 milhões o cálculo projetado inicialmente e os pedidos do consórcio Grupo Unidos Pelo Canal (GUPC) alcançam US$ 3,5 bilhões.
