Talvez, dentre os evangelhos classificados como apócrifos, aqueles não aceitos pela Igreja, o Evangelho de Judas seja o que mais desperte polêmicas e curiosidades entre religiosos de diferentes denominações, especialmente entre os cristãos, pelo que de paradoxal o apóstolo Judas representa enquanto um ícone de espiritualidade e traição, simultaneamente.
Unir essas duas características numa só pessoa, com a personalidade desse apóstolo, é mesmo surpreendente.
ENTENDA O DOCUMENTO
O Evangelho de Judas é atribuído a autores gnósticos, não alinhados a qualquer filosofia ou teologia, dos meados do século II, composto de 26 páginas de papiro, escrito em copta dialectal. O documento, com bordas em couro, foi descoberto nos anos 1970, no deserto egípcio, perto de El Minya.
Ele circulou, em seguida, entre os comerciantes de antiguidades, para se encontrar, primeiro na Europa e depois nos Estados Unidos, onde permaneceu em um cofre de um banco em Long Island (Nova York), durante 16 anos, antes de ser comprado, em 2000, pela antiquária greco-suíça Frieda Nussberger-Tchacos que, inquieta com a deterioração do manuscrito, confiou-o à fundação suíça Maecenas, em fevereiro de 2001, a fim de preservá-lo e traduzi-lo.
Após a restauração do documento, o trabalho de análise e tradução foi confiado a uma equipe de coptólogos, dirigida pelo professor Rodolphe Kasser, especialista em manuscritos, da Universidade de Genebra.
Kasser disse jamais ter visto um manuscrito em um estado tão ruim: páginas faltavam, o topo das páginas, onde ficavam os números, estava rasgado, e havia quase mil fragmentos de papiro. Para reconstituir, segundo ele, o “quebra-cabeças mais complexo, jamais criado pela história”, o professor Kasser foi auxiliado pela restauradora de papiros Florence Darbre e pelo especialista em copta dialetal, Gregor Wurst, da Universidade de Augsburg (Alemanha).
TRAIDOR OU DISCÍPULO FIEL?
Desaparecido por quase 1700 anos, a única cópia conhecida do documento foi publicada em 6 de abril de 2006, pela revista National Geographic. O manuscrito, autentificado como datando do século III ou IV (220 a 340 d. C.), é uma cópia de uma versão mais antiga (século II), redigida em grego.
Contrariamente à versão dos quatro Evangelhos chamados canônicos, aceitos pela Igreja Católica, (Mateus, Marcos, Lucas e João) e, portanto, oficiais, este texto afirma que Judas Iscariotes teria sido o discípulo mais fiel a Jesus, e aquele que mais compreendia os seus ensinamentos.
O seu conteúdo consiste basicamente em ensinamentos de Jesus para Judas, apresentando informações sobre uma estrutura hierárquica de seres angelicais e uma outra versão para a criação do universo.
O trecho-chave do documento é atribuído a Jesus, dizendo a Judas: “Tu vais ultrapassar todos. Tu sacrificarás o homem que me revestiu”. Segundo o pensamento gnóstico, esta frase significaria que, com a delação, Judas estaria contribuindo para que Jesus Cristo pudesse libertar o seu espírito, livrando-se de seu invólucro carnal, o corpo.
Essa descoberta espetacular de um texto antigo, não-bíblico, considerada por alguns especialistas como um dos mais importantes jamais descobertos nos últimos 60 anos, estende nosso conhecimento da história e das diferentes opiniões teológicas do início da era cristã, esclarece Terry Garcia, um dos responsáveis da revista estadunidense National Geographic.
DENUNCIADO COMO HERESIA
A existência do Evangelho de Judas havia sido atestada pelo primeiro bispo de Lyon, São Irineu, que o denunciou em um texto contra as heresias na metade do século II. O bispo teria explicado, neste documento, que, segundo a sua opinião, nos tempos dos apóstolos, aconteceram diversas tentativas de se espalhar o erro e perturbar a união dos cristãos, e que alguns faziam-se passar por convertidos, exclusivamente para disseminar doutrinas contrárias à da Fé Apostólica.
Irineu também comentou a existência de uma seita gnóstica chamada de Cainitas, cuja crença era baseada no princípio de que o mundo material é imperfeito, tendo sido criado, não por um Deus Supremo, e sim por uma inteligência criadora inferior a este. Além de Irineu, Epifânio, bispo de Salamina, também argumentou sobre a existência desse manuscrito no ano de 375 d. C..
Esta versão sobre a criação do mundo por dois seres sobrenaturais, um com atribuições menores, como criar o mundo concreto, divindade que os gregos chamavam de demiurgo, e um outro, encarregado de aspectos relacionados à evolução ético-moral da humanidade, não era novidade na cultura clássica greco-romana, que teria servido, então, de modelo para o gnosticismo Cainita.
COMPREENSÃO DO CRISTIANISMO
Elaine Pagels, professora de Religião na Universidade de Princeton, e uma das grandes especialistas mundiais sobre os Evangelhos gnósticos, considera que “a descoberta surpreendente do Evangelho de Judas, bem como daqueles de Maria Madalena e de diversos outros documentos dissimulados, durante quase 2000 anos, modifica nossa compreensão dos primórdios do cristianismo”.
Segundo Elaine Pagels,”essas descobertas erradicam o mito de uma religião monolítica, como querem fazer crer, e mostram o quanto o movimento cristão era realmente diversificado e fascinante, no seu início”.
A National Geographic consagra um longo artigo no seu número de maio de 2006 e inaugurou uma exposição dia 7 de abril de 2006, na sua sede em Washington, DC, onde o público pôde contemplar as páginas do manuscrito. A revista, em colaboração com a Fundação Maecenas, apresentou também, nos Estados Unidos e na Europa, um documentário de duas horas no seu canal de TV a cabo, dia 9 de abril de 2006.
O manuscrito foi traduzido em português, inglês, alemão e francês, e também é o tema de dois livros.
