O secretário de Comércio dos Estados Unidos, Howard Lutnick, entrou na mira de parlamentares e de integrantes do próprio governo Donald Trump. A possibilidade de sua saída do cargo passou a ser discutida na Casa Branca em meio a questionamentos sobre a fiscalização das exportações de tecnologia americana para a China e às suspeitas envolvendo a fabricante de chips Nvidia.
Segundo duas fontes ouvidas pela agência Reuters, a atuação de Lutnick vem sendo cada vez mais questionada no Congresso. Entre os principais motivos estão a decisão do governo de não incluir dezenas de empresas chinesas em uma lista de restrições comerciais e as dúvidas sobre o controle das vendas de componentes da Nvidia para o mercado chinês.
Para os críticos, as medidas adotadas até agora não seriam suficientes para impedir que semicondutores avançados, especialmente os utilizados em inteligência artificial, cheguem às mãos de empresas e instituições chinesas. A preocupação é que esses recursos possam ser aproveitados no desenvolvimento de tecnologias militares e estratégicas.
Elizabeth Warren cobra providências
As críticas também chegaram ao Senado americano. A senadora Elizabeth Warren, do Partido Democrata, representante de Massachusetts, cobrou explicações de Lutnick e do subsecretário de Comércio, Jeffrey Kessler, sobre possíveis falhas nos mecanismos de controle das exportações.
A parlamentar defende que o governo tome providências para evitar que equipamentos e tecnologias estratégicas dos Estados Unidos sejam utilizados pelo Exército chinês.
“Howard Lutnick e o subsecretário Jeffrey Kessler precisam explicar por que não fecharam as lacunas no controle de exportações e agir imediatamente para garantir que nossa tecnologia avançada não esteja abastecendo o Exército chinês”, afirmou Warren.
A cobrança acompanha uma preocupação crescente em Washington: a possibilidade de que empresas chinesas tenham acesso a semicondutores e equipamentos de alto desempenho, considerados essenciais para o avanço da inteligência artificial.
Pressão sobre Lutnick começou antes do caso Nvidia
Apesar de a discussão sobre o futuro do secretário ter ganhado força com a crise envolvendo a Nvidia e seu então diretor-executivo, Jensen Huang, as críticas à política comercial conduzida por Lutnick já existiam antes da repercussão desse episódio.
O caso envolvendo a fabricante de chips trouxe à tona suspeitas de espionagem e questionamentos sobre a segurança de informações e tecnologias estratégicas. A situação ganhou ainda mais atenção após a saída de Huang do comando da empresa.
Entre as alegações divulgadas está a suspeita de que Alice Huang, apontada como envolvida em um relacionamento extraconjugal com Jensen Huang, teria atuado como espiã para o governo chinês. Essas informações fazem parte das suspeitas relacionadas ao caso e ainda não devem ser tratadas como fatos comprovados.
A repercussão aumentou a pressão sobre a Nvidia e levantou novas dúvidas a respeito da proteção de seus dados e da fiscalização das vendas de seus produtos para a China. Ainda assim, as cobranças contra Lutnick estão concentradas principalmente na condução da política de exportações e nas medidas adotadas pelo governo para restringir o acesso chinês a tecnologias avançadas.
Trump diz confiar no secretário
Mesmo com as discussões sobre uma possível troca no comando do Departamento de Comércio, a Casa Branca procurou afastar a ideia de que Lutnick tenha perdido o apoio do presidente.
Um representante do governo afirmou que Donald Trump continua tendo plena confiança no secretário e em sua capacidade de exercer o cargo.
A manifestação indica que, pelo menos publicamente, Trump não demonstrou intenção de afastar o integrante de sua equipe. No entanto, as cobranças de parlamentares e as dúvidas sobre a fiscalização das exportações mantêm o futuro de Lutnick sob pressão em Washington.
O episódio acontece em meio à disputa entre Estados Unidos e China pelo domínio de setores considerados estratégicos, como inteligência artificial e semicondutores. Para o governo americano, limitar o acesso chinês a chips avançados é uma questão de segurança nacional, já que esses componentes podem ser empregados tanto em aplicações comerciais quanto em sistemas militares.
*Da Agência Fonte Exclusiva
