Um resíduo gerado durante a produção de aço pode ganhar uma nova utilidade e ajudar a transformar a construção de estradas. Pesquisadores estudaram o uso da escória de aço na pavimentação e identificaram potencial para produzir vias mais resistentes, reduzir a frequência de manutenções e diminuir impactos ambientais associados às obras.
Os resultados foram publicados na revista científica Communications Earth & Environment e analisaram uma alternativa ao pavimento convencional que utiliza parte desse resíduo industrial na composição das estradas.
Resíduo da produção de aço
A escória de aço é formada durante processos industriais de fabricação do metal a partir de minério de ferro ou sucata. O material possui dióxido de silício e diferentes óxidos metálicos e apresenta características físicas que permitem seu reaproveitamento em misturas utilizadas na construção de pavimentos.
Uma das alternativas avaliadas pelos pesquisadores envolve uma mistura asfáltica conhecida como SEAM. A escória possui uma estrutura mais angular e apresenta elevada resistência, características que podem favorecer a produção de estradas capazes de suportar melhor o desgaste provocado pelo uso contínuo.
No estudo, o material reciclado foi combinado com um ligante asfáltico modificado com epóxi. A proposta foi criar um pavimento com maior resistência ao desgaste e à deformação em comparação com alternativas convencionais.
Estradas mais resistentes podem reduzir manutenção
Uma das principais vantagens apontadas pelos pesquisadores está relacionada à durabilidade. Se o pavimento conseguir permanecer em boas condições por mais tempo, a necessidade de obras de recuperação e reparos pode diminuir.
Além da economia de materiais e recursos utilizados na manutenção, a redução dessas intervenções também pode diminuir outros impactos provocados pelas obras.
Durante uma manutenção, máquinas, caminhões e equipes precisam ser deslocados até o local. Dependendo da dimensão do serviço, parte da pista também pode ser interditada ou ter a circulação reduzida, aumentando o risco de congestionamentos.
Com mais veículos parados ou circulando por períodos maiores, as emissões de poluentes também podem aumentar. Dessa forma, uma estrada com maior vida útil poderia contribuir indiretamente para reduzir parte dessas emissões ao diminuir a frequência das intervenções.
Reaproveitamento de resíduo industrial
Outro ponto importante da proposta é dar uma nova finalidade à escória produzida pela indústria siderúrgica.
Em vez de ser destinada exclusivamente como resíduo, parte desse material poderia ser incorporada à infraestrutura das estradas, reduzindo a dependência de matérias-primas convencionais utilizadas na produção de pavimentos.
A combinação entre o reaproveitamento do resíduo e a possibilidade de aumentar a vida útil das vias pode contribuir para diminuir a chamada pegada ambiental da infraestrutura de transportes.
Os benefícios potenciais não estão apenas na quantidade de material reaproveitado. Uma menor necessidade de reparos também significa menos transporte de equipamentos, menor consumo de materiais e menos interferências no trânsito provocadas por obras.
Possíveis efeitos sobre a qualidade do ar
Os pesquisadores também destacam uma possível relação com a poluição atmosférica. Obras frequentes de manutenção podem contribuir para congestionamentos e aumentar a circulação de veículos em determinadas regiões.
Com estradas mais duráveis, a redução da frequência dessas intervenções poderia ajudar a diminuir parte das emissões associadas ao trânsito e às próprias atividades de manutenção.
A qualidade do ar é uma preocupação ambiental e de saúde pública, já que a exposição prolongada a determinados poluentes está relacionada a diferentes problemas de saúde.
Por isso, os possíveis benefícios da tecnologia vão além do reaproveitamento de um resíduo industrial. A proposta também busca combinar maior resistência das estradas com uma redução dos impactos ambientais associados à infraestrutura rodoviária.
Tecnologia ainda precisa de novas avaliações
Apesar dos resultados promissores, a utilização da escória de aço em larga escala ainda depende de estudos adicionais. Questões como custos, desempenho em diferentes condições climáticas e de tráfego e impactos ambientais ao longo de todo o ciclo de vida do pavimento precisam ser avaliadas.
Mesmo assim, o estudo reforça uma tendência de buscar soluções para a construção civil e a infraestrutura que aproveitem resíduos industriais e, ao mesmo tempo, aumentem a durabilidade das estruturas.
A ideia é transformar um material que normalmente seria tratado como resíduo em parte da solução para estradas mais resistentes e com menor impacto ambiental.
*Da Agência Fonte Exclusiva.
