Bombeiros correram para conter as fronteiras de dois incêndios florestais em Los Angeles que queimaram pelo sexto dia consecutivo neste domingo, aproveitando uma breve trégua em condições perigosas antes que ventos fortes atiçassem as chamas novamente.
Pelo menos 24 pessoas morreram no que o governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse que pode ser o desastre natural mais devastador da história dos Estados Unidos, que destruiu milhares de casas e forçou 100.000 pessoas a evacuar.
As chamas reduziram bairros inteiros a ruínas fumegantes, nivelando as casas dos ricos, famosos e pessoas comuns, e deixando uma paisagem apocalíptica. Autoridades disseram que pelo menos 12.300 estruturas foram danificadas ou destruídas.
“O condado de Los Angeles teve outra noite de terror e desgosto inimagináveis”, disse a supervisora do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath.
Bombeiros aéreos, alguns deles retirando água do Oceano Pacífico, jogaram água e retardante enquanto equipes terrestres com ferramentas manuais e mangueiras mantinham a linha do Palisades Fire enquanto ele invadia a seção de Brentwood e outras áreas povoadas de Los Angeles.
Esse incêndio no lado oeste da cidade consumiu 23.713 acres (96 quilômetros quadrados) ou 37 milhas quadradas e ficou em 13% contido, um número que representa a porcentagem do perímetro do incêndio que os bombeiros têm sob controle.
O incêndio Eaton, no sopé a leste de Los Angeles, queimou outros 14.117 acres (57 quilômetros quadrados) ou 22 milhas quadradas – quase do tamanho de Manhattan – e os bombeiros aumentaram a contenção para 27%, acima dos 15% do dia anterior.
Ao norte da cidade, o incêndio de Hurst estava 89% contido, e três outros incêndios que devastaram outras partes do condado estavam agora 100% contidos, informou o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire), embora as áreas dentro das linhas de contenção ainda possam estar queimando.
Retorno dos ventos fortes
Os bombeiros tiveram uma pausa temporária no clima neste fim de semana, quando os ventos de Santa Ana, que atingiram a força de furacão no início da semana, finalmente diminuíram. Os ventos secos originários dos desertos do interior espalharam chamas e sopraram brasas até 2 milhas (3 km) à frente das linhas de frente.
Mas, em uma área que não recebe nenhuma chuva digna de nota desde abril, o Serviço Nacional de Meteorologia prevê que ventos de Santa Ana de até 80 a 112 quilômetros por hora serão retomados na noite de domingo (horário da Costa Oeste dos EUA) e durarão até quarta-feira.
As autoridades alertaram toda a população do condado de Los Angeles de quase 10 milhões que qualquer pessoa pode receber ordens para evacuar das chamas e da fumaça tóxica.
No domingo, mais de 100.000 pessoas no condado de Los Angeles receberam ordens de evacuação – abaixo de uma alta anterior de mais de 150.000 – enquanto outras 87.000 enfrentaram avisos de evacuação.
“Esses ventos combinados com baixas umidades relativas e baixa umidade do combustível manterão a ameaça de incêndio em todo o condado de Los Angeles muito alta”, disse o chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Anthony Marrone, em entrevista coletiva, acrescentando que as áreas evacuadas podem não ser reabertas até que as condições de bandeira vermelha sejam suspensas na quinta-feira.
Mesmo assim, as escolas, exceto algumas em zonas de evacuação obrigatória, reabririam na segunda-feira, depois de fechar para todos os 429.000 alunos do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles na quinta e sexta-feira, anunciou o superintendente Alberto Carvalho.
Newsom disse à NBC News que os incêndios provavelmente serão o pior desastre natural da história dos EUA “em termos de custos associados a ele”. O Los Angeles County Medical Examiner relatou 24 mortes nos incêndios.
O meteorologista privado AccuWeather estimou os danos e perdas econômicas em US $ 135 bilhões a US $ 150 bilhões.
Para ajudar a acelerar o monumental esforço de reconstrução à frente, Newsom assinou uma ordem executiva no domingo suspendendo temporariamente os regulamentos ambientais para casas e empresas destruídas.
Militares da ativa estão prontos para apoiar o esforço de combate a incêndios, disse a administradora da FEMA, Deanne Criswell, em uma série de entrevistas na televisão no domingo, acrescentando que a agência pediu aos moradores que comecem a solicitar ajuda humanitária.
Bombeiros de sete estados, Canadá e México já convergiram para a área de Los Angeles para ajudar os bombeiros de todo o estado.
Alta ansiedade
Centenas de pessoas deslocadas pelos incêndios compareceram à missa na Igreja Católica de Santa Mônica, em Santa Monica, no domingo, incluindo paroquianos cujas igrejas foram destruídas.
Kathleen McRoskey, que assistiu à missa regularmente na igreja Corpus Christi em ruínas de Pacific Palisades por mais de 40 anos, disse que era grata a Santa Mônica por abrir suas portas para aqueles que perderam suas casas e local de culto.
“Foi a primeira oferta de apoio que nos curaria espiritualmente, fisicamente e emocionalmente”, disse ela.
Em Altadena, à beira do incêndio de Eaton, Tristin Perez disse que nunca saiu de casa, desafiando as ordens da polícia para evacuar enquanto o fogo descia a encosta.
Em vez disso, Perez insistiu em tentar salvar sua propriedade e as casas de seus vizinhos.
“Seu jardim da frente está pegando fogo, palmeiras iluminadas – parecia algo saído de um filme”, disse Perez. “Fiz tudo o que pude para parar a fila e salvar minha casa, ajudar a salvar suas casas.”
Seu duplex amarelo de um andar sobreviveu. O mesmo aconteceu com mais duas casas ao lado. Do outro lado da rua, casas inteiras queimaram até o chão.
“Muitas dessas áreas ainda parecem ter sido atingidas por uma bomba. Existem fios elétricos energizados, linhas de gás e outros perigos”, disse o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna.
Zuzana Korda foi evacuada de sua casa no bairro de Fernwood, em Topanga, a noroeste de Los Angeles. Falando do lado de fora de um escritório de assistência temporária na Biblioteca Pública de West Hollywood, ela disse que seu senhorio lhe disse que a casa da família ainda estava de pé, mas ela estava ansiosa.
“Deixamos tudo para trás. Não temos seguro”, disse Korda. “Estamos a perder tudo.”
Da Agência Fonte Exclusiva, com informações da Reuters.
