Não é só no futebol que os sauditas estão atraindo atletas. Jon Rahm, golfista espanhol de 29 anos, seguiu o mesmo caminho. O atleta assinou um acordo no valor de 476 milhões de libras (cerca de R$ 3 bilhões) para atuar pela superliga saudita de golfe, chamada LIV. Rahm vai deixar a tradicional PGA, dos Estados Unidos.
O espanhol vai se tornar o atleta mais bem pago do mundo, segundo a Forbes. O acordo assinado supera as cifras recebidas por Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e LeBron James, entre outros grandes nomes do esporte.
Rahm não foi a primeira opção dos sauditas. A ideia da LIV era contar com Tiger Woods, nome histórico do golfe, e para isso fizeram uma proposta de 790 milhões de libras (mais de R$ 4 bilhões). No entanto, o norte-americano recusou e seguiu com a PGA, nos Estados Unidos.
“Quando descobri o valor, pensei: ‘Bem, vamos conversar’. Mas gosto de como a LIV está avançando no golfe nestes últimos dois anos. O principal motivo tem sido a sensação de poder pertencer a uma equipe. E também a possibilidade de difundir o golfe, jogando em países onde nunca estivemos. Entendo que há pessoas que não estão muito felizes, mas minha ética de trabalho não muda”, afirmou.
A expectativa é que a liga, patrocinada pelo fundo saudita que injeta dinheiro também no futebol, tente outros nomes de destaque da modalidade. No entanto, ainda não há nomes certos para acompanhar Rahm. O espanhol foi campeão do US Open em 2021 e do Masters em 2023. Ele era número 3 no ranking da PGA.
Veja ranking de atletas mais bem pagos do mundo
Jon Rahm (golfe) – R$ 3 bilhões
Cristiano Ronaldo (futebol) – R$ 839 milhões
Lionel Messi (futebol) – R$ 802 milhões
Kylian Mbappé (futebol) – R$ 740 milhões
Lebron James (basquete) – R$ 737 milhões
Canelo Alvarez (boxe) – R$ 679 milhões
Dustin Johnson (golfe) – R$ 660 milhões
Phil Mickelson (golfe) – R$ 654 milhões
Stephen Curry (basquete) – R$ 619 milhões
Roger Federer (tênis) – R$ 586 milhões
Com informações da CNN.
